就象今天的中国网民将一些遥远的西方国家看成是美丽的童话世界一样, 一百五十年前的美国民众也曾将中国看成是一个美丽浪漫的东方童话世界。

  就象今天的中国网民是从童话文学中获得这种感觉一样, 当年的美国民众也是从中国瓷器上的图案中获得这种感觉的。

  就象今天的中国网民所认知的童话世界形象是 ” 拇指姑娘”, “丑小鸭”, “美人鱼” 以及“蓝精灵”, 当年的美国民众认知的中国童话形象是倒骑水牛的吹笛牧童, 凉亭下弹琴作画的美女, 月下水边吟诗赏月的书生, 以及垂柳、池塘、楼台、庭院……。

  就象今天的中国网民是在改革开放三十年后，才发现社会发展的不公平而向往那个遥远美好的童话世界一样,  当年的美国民众也是在工业化全盛时期穷者越穷，富者越富，无产阶级不但一无所有，而且成为大机器奴隶的时代一样，人们向往那个东方美丽的童话世界，那种自耕自足的宁静田园诗般的生活借以自慰。

  就象今天的中国网民忧虑着现实生活中的不稳定因素, 民工骚乱, 藏独运动, 爱国青年示威此起彼伏, 当年的美国民众也见证了五一全美工会大罢工, 英国“共产党宣言”, 德国马克思共产主义的兴起, 以及法国巴黎公社运动。

  这个东方童话世界的神话在1876年美国费城世博会期间达到了顶峰。当年费城世博会首次开了一个中国展厅，清朝廷派一个叫”李贵”的”海归”大臣带去数千件手工艺品, 如精美的象牙雕之类的。美国民众因对展出现代机器的厌倦，转而变成对中国手工艺品的喜爱。更有趣的是, 那位穿着华丽，服饰光鲜的李贵大人及其随从，一时成为美国民众理解东方童话世界的真人形象。

  但出人意料的是，费城世博会既是这个东方童话世界神话的高潮, 也是这个童话世界神话的终结。首先, 美国官方对费城世博会的中国展厅反应相当冷淡, 相反他们却大张旗鼓地去宣传日本展厅，因为日本在明治维新后正在大步赶上西方。其次, 一位美国探险家从中国内地考察回去后写了一本叫“丑陋的中国”的书, 书中认为当时的中国非常贫穷落后。第三, 西方人在广东一个小镇名叫三元里的地方，发现那个童话世界的童男童女居然举起大刀向洋鬼子头上砍去时连眼都不会眨一下。于是西方人便毫不犹豫地用洋枪洋炮打掉了有关这个童话世界的绮思遐想。

  百年沧桑, 世事巨变。2010年的世博会将在中国上海举行。届时中国将如何展现自己？人们将拭目以待。是象一年一度的春节联欢会所展示的那种百年盛世，国泰民安，以及五十多个民族亲如一家的伟大中华，还是一个交织了种种现实危机的中国?

    不管怎样, 中国应当在国际舞台上打造一个现代文明民主的形象。中国人民要乘着奥运会的东风走出国门, 让世界了解中国。同一个世界同一个夢。 世界人民在期待着。海纳百川的网民, 你准备好了吗?

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参考文献:

The romance of China: Excursions to China in U.S. Culture: 1776 – 1876

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